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Los Defensores Del Río Colorado Logran Victoria Crucial en Su Campaña de Conservación
noviembre 19, 2012 por Jennifer Brandt
Foto Cortesía de BML
Por Javier Sierra por SierraClub.org
El agua limpia y la salud de nuestras comunidades se apuntaron una crucial victoria en Colorado el 9 de noviembre, cuando el Secretario del Interior, Ken Salazar, decidió proteger el estado contra la especulación de pizarras bituminosas, un mineral rico en petróleo.
En ese día, el Departamento del Interior emitió un plan que requerirá a las compañías de pizarras bituminosas presentar pruebas sólidas de que sus actividades mantendrán el equilibrio entre las necesidades económicas y medioambientales del estado antes de comenzar cualquier explotación minera. La decisión de la Oficina de Gestión de Terrenos (BML), al revocar una decisión de la administración Bush que hubiera dado a la industria rienda suelta en dos millones de acres de terrenos públicos, protege así 1.6 millones de acres públicos, al igual que hábitat de crucial importancia.
Organizaciones hispanas, incluyendo la Fundación Acceso Hispano (HAF) y Nuestro Río, aplaudieron la decisión del Secretario Salazar y recordaron al público el abrumador apoyo de la comunidad hispana a la protección de los terrenos públicos y la seguridad y fiabilidad del suministro de agua potable.
“Debemos ser inteligentes en la comercialización de las pizarras bituminosas y el Secretario Salazar merece nuestro aplauso por hacer de esto una prioridad para Colorado y para los hispanos del estado, quienes componen una parte importante de la población estatal y dependen del río Colorado y su suministro de agua para su calidad de vida y oportunidades económicas”, dijo Maite Arce, directora ejecutiva del HAF. “Las especulaciones de pizarra bituminosa son costosas y requieren enormes cantidades de agua y pondrían en peligro la salud y la seguridad de las familias del oeste del país”.
Según una encuesta nacional recientemente realizada por el Sierra Club y el Consejo Nacional de la Raza, más de nueve de cada 10 (92%) votantes hispanos están de acuerdo en que tienen “una obligación moral de cuidar de la Obra Divina en esta tierra —los parajes naturales, los bosques, los océanos, lagos y ríos”.
Además, el sondeo develó que casi siete de cada 10 votantes hispanos (69%) apoyan las designaciones presidenciales de más terrenos públicos como monumentos nacionales.
“El río Colorado no sólo fluye por el Suroeste, fluye por nuestra cultura y alimenta nuestra existencia”, dijo Andrés Ramírez, director de Nuestro Río. “Salvaguardando el río Colorado protegemos nuestra herencia hispana y promocionamos nuestro futuro”.
Efectivamente, una encuesta del Colorado College realizada en estados del Oeste del país este año reveló que el 87% de los hispanos cree que podemos proteger el medio ambiente al mismo tiempo que construimos una economía fuerte.
Además, el sondeo develó que el 89 de los hispanos sondeados estuvieron de acuerdo en que se deben invertir recursos para preservar los terrenos, el agua y la vida silvestre de su estado, sin importar la actual crisis presupuestaria.
Estimados de la Oficina de Contabilidad Pública predicen que la explotación sin límites de las pizarras bituminosas podría requerir más de 123 millones de galones de agua cada año, suficiente como para abastecer a más de 6750,000 hogares. Además, la minería y procesado de las pizarras puede filtrar metales tóxicos, como el plomo y arsénico, a ríos y aguas subterráneas.
El plan de la BML acierta en limitar la extensión de terrenos públicos que podría explotarse en busca de este mineral. En lugar de promocionar tecnologías de alto riesgo y costo para explotar las pizarras bituminosas, debemos empezar la transición a combustible limpios y eficientes que beneficien a la economía, los terrenos, el agua y la salud pública”.
El Regalo Más Valioso, Naturalmente
octubre 17, 2012 por Jennifer Brandt
Por Javier Sierra
El legado más valioso que vamos a dejar a nuestros hijos y nuestros nietos no tiene etiqueta de precio. Su valor es tan incalculable que nos faltarían ceros para determinarlo.
Es un legado que ofrecemos toda una generación, 
del más rico al más pobre. Se llama Naturaleza (con mayúscula), el sinónimo de vida, salud y felicidad. Y todos —viejos y jóvenes— debemos estar conscientes de su vital importancia.
Y eso es precisamente lo que hicieron este verano 60 jóvenes hispanos durante un fin de semana en el Browns Canyon, en Colorado: explorar y disfrutar de uno de los parajes más bellos de Oeste Americano.
Organizada y financiada por Hispanic Access Foundation y Environmental Learning for Kids, la excursión incluyó una acampada y el vertiginoso descenso en balsa por las aguas bravas del río Arkansas.
“Fue tan emocionante”, dice Jennie Hurrieta, una estudiante de secundaria en Denver de 17 años que participó junto a varias amigas en el descenso de Categoría 3, una especie de montaña rusa acuática. “Al principio estaba muy asustada, pero estoy feliz de haberlo hecho. Ahora me encantan los descensos en balsa”.
“El descenso en balsa fue muy emocionante”, dice Itzel Sáenz, una estudiante de 18 años de Red Rocks Community College, en Denver. “Nunca lo había hecho. Y también me gustó mucho aprender a montar una tienda de campaña”.
Los participantes y sus familias disfrutaron de esta experiencia rodeados de una asombrosa diversidad de flora y fauna en un marco natural incomparable. Estar en contacto con tanta belleza y pasar la noche con sólo las estrellas como techo calman el espíritu y limpian el alma.
En realidad, a los estudiantes que disfrutan del contacto con la naturaleza, les va mucho mejor en la escuela. Un estudio realizado por el estado de California entre estudiantes mayoritariamente hispanos reveló que los programas de educación medioambiental al aire libre aumentan en un 27% las calificaciones en ciencias y matemáticas.
De hecho estudio tras estudio nos confirma que la experiencia natural está particularmente cerca del corazón de la comunidad hispana.
Según una encuesta del Colorado College realizada en el oeste del país, el 75% de los hispanos favorece la creación de más parques nacionales y monumentos naturales. Además, el 78% concordó en que podemos tener una economía robusta al tiempo que proteger el medio ambiente.
Por otro lado, un sondeo nacional del Sierra Club y NCLR reveló que el 92% de nosotros estamos de acuerdo en que es una responsabilidad moral cuidar de la Creación divina en la tierra.
“Damos las montañas por descontado porque siempre están ahí”, comenta Jennie. “Pero nunca nos damos cuenta de lo bellas que son, y para ello hay que ir a ellas, y experimentarlas personalmente”.
Pero tanta belleza podría no siempre estar allí. El Browns Canyon está amenazado en varios frentes. La construcción de caminos y otras obras han aumentado la erosión y destruido áreas vitales de este ecosistema. Además, estas presiones han puesto en peligro a decenas de especies, como los halcones peregrinos, las águilas calvas, los pumas y muchas más.
Esta degradación es como tirar piedras contra nuestro propio techo ya que resulta en sequía para todos por la falta de producción de agua en las cuencas acuíferas.
“Aprendimos mucho sobre el agua y su escasez”, dice Itzel. “La prioridad ahora es ahorrar agua. También tenemos que tener cuidado con los incendios y nunca prender fogatas cerca de los árboles”.
El Browns Canyon y tantas otras maravillas podrían desaparecer a no ser que todos contribuyamos a su preservación. Los participantes aprendieron que el Presidente Obama tiene en sus manos garantizar que este legado lo disfruten futuras generaciones declarándolo Monumento Nacional.
Y este mes, varios de estos jóvenes, incluyendo Jennie e Itzel, viajaron a Washington, DC, y visitaron la Casa Blanca para promocionar la protección del Browns Canyon y el resto de los tesoros naturales que a todos nos pertenecen. Felizmente, la visita coincidió con la designación de otro lugar hermoso de Colorado, el Chimney Canyon, como monumento nacional.
La recompensa realmente no tiene precio.
Javier Sierra es comentarista sobre temas nacionales hispanos.
Estudiantes Latinos de High School de Denver Visitan D.C., para Defender el Medio Ambiente
septiembre 28, 2012 por Jennifer Brandt
Once estudiantes Latinos de high school de Denver acompañados de seis de sus padres visitaron el Distrito de Columbia con el fin de alentar a sus representantes electos para que protejan Browns Canyon proporcionándole la categoría de monumento y por la preservación de otros lugares al aire libre en Colorado. Los estudiantes también se reunieron con el staff de la Casa Blanca, representantes del Departamento del Interior y con el director del Servicio Nacional de Parques.
“Estos jóvenes son los voceros de las áreas al aire libre,” dijo Maite Arce, directora ejecutiva de la Fundación Acceso Hispano (HAF). “Ellos están ansiosos por marcar la diferencia en Browns Canyon – los inspira luchar por su protección de tal forma que los demás jóvenes puedan disfrutarlo en el futuro.”
Los estudiantes se reunieron con el senador Mark Udall (D-CO), quien encabeza el esfuerzo para ofrecer una protección permanente a Browns Canyon y al senador Michael Bennett (D-CO), quien exitosamente logró que se designara el cargo de monumento nacional a Chimney Rock en Colorado.
“Estos jóvenes Latinos aprendieron el poder que tienen sus voces cuando participan en las políticas públicas” dijo Linda Sosa, relaciones públicas de St. Cajetan Catholic Church. “Browns Canyon y otros espacios públicos han despertado la pasión en estos jóvenes. Ellos quieren que las siguientes generaciones también tengan la oportunidad de disfrutar la misma experiencia que ellos han tenido”.
Los participantes en esta visita, que fue organizada por HAF, incluyeron ocho estudiantes de St. Cajetan Catholic Church y tres de Environmental Learning for Kids (ELK). En Julio, estos mismos estudiantes fueron a un viaje organizado por HAF y ELK para navegar en balsa en Browns Canyon, lo que ayudó a enseñarles habilidades de liderazgo y desarrollar a estos jóvenes como guardianes del medio ambiente.
Browns Canyon se ha convertido en un destino popular, pero el área se ha degradado por la construcción ilegal de caminos que producen erosión y la destrucción del hábitat en una de los últimas áreas naturales del país que continúa desprotegida. En una encuesta realizada en el 2012 por Colorado College Western States Survey, los votantes Latinos expresaron mayor determinación en sus puntos de vista pro-conservación que sus contrapartes anglosajonas. Por ejemplo, 75 por ciento dijeron que apoyarían la creación de parques y monumentos nuevos en sus estados.
Las voces de estos estudiantes también fueron escuchadas por algunos de los principales asesores presidenciales incluidos Nancy Sutley, presidenta del Consejo Presidencial para la Calidad del Medio Ambiente, John Jarvis, director del Servicio Nacional de Parques Nacionales y representantes del Secretario Ken Salazar del Departamento del Interior.
“Este ha sido un sueño para nosotros – haber podido ir a Washington y desarrollar las habilidades, la confianza y conocimiento de los jóvenes de nuestra iglesia,” dijo Sosa. “Ellos saben que pueden alcanzar sus sueños al tener acceso a nuestros líderes nacionales, y convertirse en líderes ellos mismos al luchar por lo que creen”.
Fuente: La Voz Hispanic News
Los Latinos Ante el Medio Ambiente
abril 24, 2012 por Jennifer Brandt
El Nuevo Herald Por Maite Arce
Los hispanos sienten una especial pasión por los parques públicos y las áreas al aire libre. Los parques frecuentemente ocupan un lugar importante en la vida familiar y sus actividades, se usan como espacios para socializar, para ir de días de campo, para reunirse con familiares y amigos. Por lo tanto, su protección ocupa un lugar destacado en la lista de prioridades de los hispanos.
Por eso no me sorprenden tanto los resultados de las encuestas, como la más reciente 2012 Colorado College Western States Survey, la cual revela que la protección de los parques, el aire puro y agua limpia son una cuestión prioritaria para los latinos. De hecho, el 87 por ciento de los latinos encuestados creen que podemos proteger nuestras tierras y agua sin dejar de tener una economía fuerte; no tenemos que escoger entre una u otra. Aún más, el 94 por ciento estuvo de acuerdo en que la! s tierras públicas, como las áreas de los parques nacionales, los bosques, monumentos y la vida silvestre son una parte esencial de la economía en los estados del oeste.
Lo más normal es que la Fundación Acceso Hispano lanzara una petición en línea para que los latinos puedan solicitar al presidente Barack Obama la creación de parques y monumentos nuevos, así como continuar protegiendo nuestras tierras, el aire y agua. Tan pronto como la petición se firma inmediatamente se manda un correo electrónico a la Casa Blanca.
Los hispanos necesitan un recurso que les permita informar a los funcionarios elegidos su preocupación y deseos de proteger y financiar las áreas naturales y el medio ambiente. Esta petición les da un altavoz para que sus voces sean escuchadas.
Y los hispanos deben recibir una atención sin precedentes.
La población latina en Estados Unidos actualmente es de 50.5 millones -el 16.3 por ciento de la población total- según el Censo del 2010. La población no solo ha aumentado, sino que los latinos también son una fuerza electoral creciente. Entre el 2004 y el 2008, el número de latinos que votaron creció un 28 por ciento, mientras el número total de votantes se incrementó únicamente el 4 por ciento. En el 2012 se verá un número récord de latinos en las casillas electorales.
Para ser más claro, las tradiciones culturales no son la única razón por la que estos y otros votantes latinos expresan constantemente su apoyo para tener aire puro, agua limpia y tierras protegidas. La población hispana en Estados Unidos está afectada desproporcionadamente por la contaminación ambiental en muchas partes del país.
Los latinos tienen un 165 por ciento de más probabilidades de vivir en condados con niveles insalubres de contaminación en el aire, agua para tomar que no es segura y contaminación por plomo y mercurio -todo esto puede ocasionar serios problemas de salud- de acuerdo con la Asociación Americana del Pulmón. Los hispanos también enfrentan niveles más altos de asma que los blancos no hispanos, y porque casi una tercera parte de ellos no están protegidos con un seguro médico, tienen menos posibilidades de recibir atención médica especializada.
En la encuesta del Colorado College, que consultó a 2,400 latinos registrados para votar en seis estados claves del oeste, el 80 por ciento de los encuestados ve la contaminación del aire como un problema grave en sus estados, y creen que la Ley para el Aire Limpio y otras leyes relacionadas con el medio ambiente son medidas importantes para la protección, en lugar de verlas como regulaciones sin sentido.
Un estudio realizado en el 2004 por el Consejo Nacional para la Defensa de los Recursos Naturales proporcionó cierta credibilidad a esa creencia. El 91 por ciento de los hispanos viven en áreas metropolitanas en las que frecuentemente hay contaminación en el aire. Una tercera parte de los latinos en EEUU viven en estados del oeste en los que el arsénico, químicos industriales y residuos de fertilizantes suelen contaminar los suministros locales de agua potable. Por otra parte, el estudio encontró que un millón y medio de latinos en EEUU viven en colonias -comunidades que no están incorporadas a los estándares de la vivienda- a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, donde carecen de agua potable y del tratamiento de aguas residuales, por lo que sufren enfermedades transmitidas por el agua contaminada como la hepatitis y el cólera.
La preocupación por el medio ambiente hace que las voces de los votantes latinos sea aún más importante. Y por el bien de esta generación y la siguiente, este es el momento para que las autoridades finalmente reconozcan y acepten la voluntad de los hispanos de la nación.
Fernando Arau es la Portavoz por Nuestra Campana
febrero 21, 2012 por Jennifer Brandt
Fernando Arau, quien es mejor conocido entre el público de habla hispana en EUA porque fue uno de los conductores de Despierta América en Univision; hace una semana aceptó participar como vocero en la campaña de HAF, “Los Latinos Abogan por el Medio Ambiente”.
Durante su primer entrevista en un recorrido por los medios que lo llevó por Colorado y Nuevo Mexico, le preguntaron ¿Por qué apoya esta campaña?
“Yo me recuerdo desde niño, los mejores recuerdos que tengo son cuando nos íbamos de excursión con mi papá, con mi tío, el hermano de mi papá cuando íbamos al lago, cuando íbamos a pescar, cuando subimos la montaña.” dijo Arau.
Arau considera que esta es una experiencia universal que comparten los Latinos en este país y señala que ya es tiempo de que los Latinos levanten la voz para proteger nuestros parques para que todos los niños puedan disfrutar del aire, agua, la vida silvestre y los espacios al aire libre como parte de sus actividades recreativas con la familia. Lo primero que hizo Arau fue firmar la petición de HAF y esta recomendando a sus amigos y seguidores de Facebook y Twitter que hagan lo mismo.
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